Billy Howerdel initiateur et producteur de A perfect circle n'est pas un inconnu : on le retrouve comme technicien guitariste chez Nine Inch Nails, The Smashing Pumpkins, Fishbone, Guns N' Roses et Tool. Le monsieur est aussi compositeur. Après avoir écouté une de ses démos, Maynard James Keenan (chanteur de Tool) propose de chanter pour Billy. A perfect Circle prend forme quelque temps après autour de Tim Alexander (batteur de Primus), Troy Van Leeuwen (future guitariste de Queens of the Stone Age) et de la bassiste/violoniste Paz Lenchantin et devient un "supergroupe". Le premier album Mer de Noms sort en 2000 chez Virgin Records.
La voix caractéristique de Maynard s'accorde bien au rock propret produit par Billy Howerdel, elle participe au côté onirique de l'album. Même si les guitares sont (un peu) lourdes il se dégage une ambiance générale apaisante. Alchimie est un mot qui peut venir en tête à l'écoute des projets auxquels participe Maynard, comme si tout était sur le fil ; un charme ténu. Plonger dans Mer de noms c'est écouter du grunge en plus propre, une eau de piscine un peu étrange. Un héritage du hard rock et du grunge qui tend vers le rock progressif.
Emeric Cloche.